Widząc na ulicy osobę otyłą, często automatycznie oceniamy ją w myślach jako niedbałą, źle odżywiającą się, zaniedbującą ruch i wobec tego ponoszącą pełną odpowiedzialność za swoje problemy. Tymczasem istnieją choroby, trudne w leczeniu, które mogą wywoływać otyłość nawet u osób stosujących zrównoważoną dietę i regularne ćwiczenia. Należy do nich między innymi zespół Cushinga. Wywołuje do nadmiar kortyzolu lub innych hormonów nadnerczy we krwi, spowodowany przez nowotwory kory nadnerczy, gruczolaki przysadki mózgowej lub nadmierne przyjmowanie kortykosterydów jako leków na inne choroby. W efekcie u danej osoby występuje nagromadzenie tkanki tłuszczowej w okolicach karku, na tułowiu i na twarzy, co nadaje sylwetce wyjątkowo niezgrabny wygląd; ponadto pojawiają się rozstępy, nadmierne owłosienie (hirsutyzm), trądzik i zaburzenia emocjonalne. Najskuteczniejsze jest leczenie operacyjne, poprzez chirurgiczne usunięcie wywołujących problemy nowotworów, połączone z odpowiednią dietą.
